12 trabajos de Heracles

Zeus, tras dejar embarazada a Alcmena, que sería así madre de Heracles, proclamó que el próximo hijo nacido en la casa de Perseo se convertiría en rey. Al oír esto Hera, la esposa de Zeus, hizo que Euristeo naciera dos meses antes, pues pertenecía a la casa de Perseo, al igual que Heracles, a quien hizo nacer con tres meses de retraso. Cuando Zeus advirtió lo que había sucedido montó en cólera, pero, no obstante, su imprudente proclama siguió en pie.

En un ataque de locura provocado por Hera, Heracles mató a su mujer, a sus hijos y a dos de sus sobrinos con sus propias manos. Cuando recuperó la cordura y advirtió lo que había hecho se aisló del mundo, y se fue a vivir solo a las tierras salvajes. Fue hallado por su hermano Ificles y convencido de que visitase el oráculo de Delfos. En penitencia por esta execrable acción, la sibila délfica le dijo que tenía que llevar a cabo una serie de doce trabajos que dispusiera Euristeo, el hombre que había usurpado su legítimo derecho a la corona y a quien más odiaba.

Los doces trabajos son:

Por la fuerza que tenía Heracles, Euristeo lo envidiaba, y cada vez que le mandaba un trabajo esperaba que acabase muerto, pero el héroe vivió hasta cumplir todas las tareas impuestas por su primo. Moriría después por causa de su esposa Deyanira.

1.       Matar al León de Nemea y despojarle de su piel.

2.       Matar a la Hidra de Lerna.

3.       Capturar a la Cierva de Cerinea.

4.       Capturar al Jabalí de Erimanto.

5.       Limpiar los Establos de Augías en solo un día.

6.       Matar a los Pájaros del Estínfalo.

7.       Capturar al Toro de Creta.

8.       Robar las Yeguas de Diomedes.

9.       Robar el Cinturón de Hipólita.

10.   Robar el Ganado de Gerión.

11.   Robar las Manzanas del Jardín de las Hespérides.

12.   Capturar a Cerbero y sacarlo del Inframundo.